Neurodivergenza: cos’è, cosa significa essere neurodivergente e come riconoscerla

Cos’è la neurodivergenza

La neurodivergenza è un termine ombrello che descrive le persone il cui cervello funziona in modo diverso da quello considerato “tipico” nella maggioranza della popolazione, influenzando percezione, attenzione, apprendimento e relazioni.

Non indica una malattia in sé, ma una differenza neurobiologica che può comportare sia difficoltà sia punti di forza specifici a seconda del contesto.

Neurodivergenza, neurodiversità, neuroatipicità e neurotipicità

La neurodiversità indica la naturale varietà di tutti i cervelli umani, cioè l’insieme delle differenze neurocognitive presenti nella popolazione.

La neurodivergenza (o neuroatipicità) riguarda invece i profili che si discostano dallo sviluppo considerato neurotipico, ovvero il funzionamento ritenuto usuale nei sistemi scolastici, lavorativi e sanitari.

Tipi di neurodivergenza più frequenti

Tra le forme di neurodivergenza più citate rientrano:

• Autismo / disturbo dello spettro autistico
• ADHD (disturbo da deficit di attenzione e iperattività)
• Disturbi specifici dell’apprendimento: dislessia, discalculia, disgrafia, disortografia
• Sindrome di Tourette
• Disprassia / disturbo dello sviluppo della coordinazione
• Plusdotazione (alto potenziale cognitivo)

Nei manuali diagnostici queste condizioni sono spesso classificate come disturbi del neurosviluppo, ma nel paradigma neurodiversità sono considerate varianti naturali del funzionamento umano.

Segnali di neurodivergenza: bambini e adulti

I segnali di un funzionamento neurodivergente possono includere sensibilità sensoriale elevata, difficoltà nelle funzioni esecutive (organizzazione, gestione del tempo), interessi intensi e focalizzati, particolari stili comunicativi e un modo diverso di imparare.

Nei bambini possono emergere difficoltà scolastiche specifiche (lettura, scrittura, calcolo) o nella gestione delle richieste sociali, mentre negli adulti spesso si osservano affaticamento, burnout, mascheramento e fatica a “stare negli schemi” standard.

Test, diagnosi e valutazioni

Non esiste un unico “test di neurodivergenza”: la diagnosi riguarda ciascuna condizione (per esempio autismo, ADHD, DSA) e avviene tramite valutazioni multidisciplinari con colloqui anamnestici, test standardizzati e osservazione del funzionamento in diversi contesti.

Gli strumenti online di autovalutazione possono aiutare a riconoscere alcuni tratti, ma non sostituiscono una valutazione clinica né hanno valore diagnostico ufficiale.

Neurodivergenza a scuola e nel mondo del lavoro

A scuola riconoscere la neurodivergenza permette di attivare strumenti compensativi, misure dispensative, piani personalizzati (come PEI e PDP) e strategie didattiche inclusive che riducono stress e insuccessi ripetuti.

Nel lavoro, accomodamenti ragionevoli, ambienti meno sensorialmente sovraccarichi, flessibilità nella comunicazione e formazione di colleghi e manager favoriscono benessere, produttività e retention delle persone neurodivergenti.

Punti di forza e miti sulla neurodivergenza

Molte persone neurodivergenti presentano punti di forza come pensiero creativo, attenzione ai dettagli, problem solving non convenzionale, memoria settoriale o competenze elevate in ambiti specifici.

Alcuni miti diffusi, per esempio che la neurodivergenza coincida sempre con disabilità grave o che tutti i neurodivergenti siano “geni” o “incapaci”, semplificano e distorcono una realtà molto più eterogenea.

FAQ sulla neurodivergenza

Cos’è la neurodivergenza e cosa significa essere neurodivergente?

La neurodivergenza indica un funzionamento cerebrale che si discosta dalla media statistica in uno o più ambiti, come attenzione, comunicazione, sensorialità o apprendimento.

Essere neurodivergenti significa quindi avere un profilo neurocognitivo diverso da quello neurotipico, con una combinazione unica di difficoltà, bisogni di supporto e talenti.

Qual è la differenza tra neurodivergenza e neurodiversità?

La neurodiversità è il concetto che descrive la varietà naturale dei cervelli umani, includendo sia i profili neurotipici sia quelli neurodivergenti.

La neurodivergenza si riferisce invece ai profili che si allontanano dagli standard neurotipici, come autismo, ADHD, DSA, Tourette o plusdotazione.

Quali condizioni rientrano nella neurodivergenza?

Tra le condizioni più frequentemente associate alla neurodivergenza troviamo autismo, ADHD, dislessia, discalculia, disgrafia, disortografia, Tourette, disprassia e plusdotazione.

In alcuni contesti si includono anche altri profili di sviluppo atipico che influenzano il modo di percepire il mondo, pensare e relazionarsi.

Come capire se sono neurodivergente?

Segnali ricorrenti possono essere difficoltà persistenti di attenzione, organizzazione, gestione sensoriale, lettura o scrittura, insieme a interessi intensi e a un modo diverso di imparare rispetto ai coetanei.

Se questi aspetti hanno un impatto significativo su scuola, lavoro o relazioni, può essere utile rivolgersi a professionisti (psicologi, neuropsichiatri, logopedisti) per una valutazione completa.

Esiste un test online attendibile per la neurodivergenza?

I test online possono offrire uno spunto di auto‑riflessione e aiutare a riconoscere alcuni tratti neurodivergenti, ma non hanno valore di diagnosi.

Una diagnosi ufficiale richiede un percorso con specialisti, l’uso di strumenti standardizzati e la valutazione del funzionamento nella vita quotidiana.

Si può essere neurodivergenti senza una diagnosi?

Molte persone si riconoscono nei tratti neurodivergenti prima o anche senza una diagnosi formale, soprattutto in età adulta.

Tuttavia, una valutazione professionale può essere importante per accedere a tutele scolastiche, lavorative e sanitarie, e per definire supporti adeguati.

Neurodivergenza e lavoro: quali diritti e tutele?

In ambito lavorativo la neurodivergenza può rientrare tra le condizioni che danno diritto ad accomodamenti ragionevoli, come flessibilità oraria, ambienti meno rumorosi o modifiche nelle modalità di comunicazione e valutazione.

La sensibilizzazione di HR e management sulla neurodiversità favorisce pratiche inclusive che valorizzano le competenze delle persone neurodivergenti anziché concentrarsi solo sulle difficoltà.

Neurodivergenza a scuola: cosa può aiutare?

Strumenti compensativi, misure dispensative, didattica personalizzata e ambienti sensorialmente più adeguati possono ridurre stress, ansia e senso di fallimento negli studenti neurodivergenti.

La collaborazione tra famiglia, scuola e specialisti permette di costruire percorsi realmente inclusivi che tengano conto sia dei bisogni di supporto sia delle aree di interesse e talento.

Quali sono i punti di forza delle persone neurodivergenti?

Tra i punti di forza descritti spesso troviamo creatività, pensiero laterale, iperfocus su interessi specifici, attenzione ai dettagli, capacità di vedere pattern e collegamenti non evidenti ad altri.

In contesti che riconoscono e rispettano queste differenze, tali caratteristiche possono diventare un vero vantaggio competitivo in ambito scolastico, lavorativo e creativo.

Quali miti sulla neurodivergenza andrebbero sfatati?

È un mito che la neurodivergenza “si veda subito” o che esistano solo forme gravi: molte persone hanno profili “ad alto funzionamento” o compensano a lungo, soprattutto se hanno imparato a mascherare.

È altrettanto fuorviante pensare che tutte le persone neurodivergenti siano geniali o, al contrario, sempre poco capaci: i livelli di funzionamento sono molto variabili e influenzati anche dal contesto.